Na początku XII wieku w wiosce Almenum osiedlili się mnisi. A że byli pracowici, to dzięki przekopaniu kanałów oraz usprawnieniu okolicznego handlu drogą wodną, ich klasztor stał się najbogatszym w całej Fryzji. Zyskało na tym okoliczne Harlingen, które dzięki zakonnym pieniądzom mogło się rozwijać niezwykle prężnie. Już w 1234 roku miasto otrzymało prawa miejskie – czyli przed Amsterdamem!Jak to w życiu bywa, mnisi w obliczu konkurencji zwinęli swoje biznesy i wyprowadzili się w 1518 roku. W 1566 roku opracowano plan włączenia centrum wsi Almenum w obręb murów miejskich Harlingen.Po tamtym okresie w Harlingen mamy nadal działającą sieć kanałów i uliczki pełne starych kupieckich domów. W jednym z nich zaopatrujemy się w solidny zapas serów, oliwek i oczywiście vijgenbrood!
