Zachęceni opowieściami o wikingach płyniemy do Birka – do miejsca, gdzie są pozostałości po pierwszym szwedzkim średniowiecznym mieście położonym na wyspie Björkö we wschodniej części jeziora Mälaren.
Birka była ważnym ośrodkiem handlowym wikingów w IX-Xw. W czasie rozkwitu mieszkało tu około 1000 osób. Ich kontakty handlowe obejmowały Bizancjum, Persję i Chiny. Mieli także własną monetę.
Charakterystycznych punktem na wyspie Björkö jest kamienny Krzyż Ansgara stojący na szczycie wzgórza. Ansgar (po polsku św. Oskar) pierwszy przywiózł chrześcijaństwo do Birki w 829 roku. Mieszkańcy Birki zaakceptowali nowego boga dodając go do szerokiego grona bóstw, w które wierzyli, ale nie przeszli na chrześcijaństwo. Ansgar przyjeżdżał na Björkö dwukrotnie i za każdym razem jego misje nie przyniosły zamierzonych skutków. Obserwacje misjonarza z Birki zostały spisane i stanowią dziś, obok wykopalisk archeologicznych, źródło wiedzy na temat osady.
Dziś oglądaliśmy ślady osady sprzed 1000 lat – fundamenty domostw, zachowane fragmenty wału obronnego i kurhany – wszystko wpisane na listę światowego dziedzictwa kulturalnego i przyrodniczego UNESCO. Zwiedziliśmy również niewielkie muzeum poświęcone Birce i zrekonstruowane nieopodal domostwa.
A żeby nie było tak sztywniacko była kąpiel w jeziorze, lody, karmienie małych kóz, a potem jeszcze kąpiel na golasa z trapu 🙂
